O engenheiro químico pode desempenhar diversas funções, como o estudo de novos métodos para a fabricação de um produto; o aperfeiçoamento dos processos técnicos de extração de matérias-primas; o desenvolvimento de projetos, montagem e funcionamento de unidades industriais de processamento químico. Além disso, o gerenciamento de empresa, a comercialização de produtos, a pesquisa de novas rotas de produção e de dados de projeto, o ensino e a publicação de textos técnicos complementam as atribuições do engenheiro químico.